João Barros segura segundo lugar e mantém perseguição a Rúben Rodrigues em Castelo Branco

João Barros continua na luta pelos lugares cimeiros do Rali de Castelo Branco e Vila Velha de Ródão. Depois das três primeiras classificativas disputadas na manhã deste sábado, o piloto de Rebordosa, Paredes, conserva o segundo lugar da classificação geral e mantém-se como o principal perseguidor de Rúben Rodrigues quando faltam cinco provas especiais para o final da competição.

Ao volante do Skoda Fabia RS Rally2, navegado por Jorge Henriques, Barros concluiu a primeira secção do dia com um tempo acumulado de 36.03,9 minutos, seguindo a 25,9 segundos do líder da prova, Rúben Rodrigues, que soma 35.38,0 minutos.

A diferença para o primeiro classificado aumentou face ao final da etapa de sexta-feira, mas o piloto paredense continua a ocupar uma posição confortável no segundo lugar. Mais importante, ganhou margem para os perseguidores diretos. Diogo Marujo ocupa o terceiro posto, a 1.20,1 minutos da liderança e já a 54,2 segundos de João Barros.

Desde o arranque do rali, João Barros tem sido o único concorrente capaz de acompanhar regularmente o ritmo de Rúben Rodrigues, mantendo-se sempre entre os mais rápidos nas especiais disputadas.

Ricardo Sousa segue na quarta posição, a 1.22,9 minutos da frente, enquanto Pedro Meireles fecha o top cinco, a 1.43,7 minutos do comandante da classificação.

A prova entra agora na fase decisiva. Restam cinco provas especiais de classificação, num total de mais de 56 quilómetros cronometrados, para definir o vencedor da edição deste ano do Rali de Castelo Branco e Vila Velha de Ródão.

A caravana regressa à estrada às 15:08 para a segunda passagem por Vila Velha de Ródão (5,95 km), seguindo-se Rio Ocreza 2 (15,44 km), às 15h31, e Santo André das Tojeiras 2 (14,38 km), às 16:34. A reta final do rali inclui ainda a classificativa de Sarzedas (11,60 km), às 17h07, antes da Power Stage Lubrialbi (9,07 km), agendada para as 20:33.

Com quase meio minuto para recuperar face ao líder, mas também com uma vantagem confortável sobre os adversários mais próximos, João Barros parte para a derradeira secção da prova focado em dois objetivos: defender o segundo lugar e tentar reduzir a diferença para Rúben Rodrigues nas especiais da tarde.

Classificação geral após a PEC 7

1.º Rúben Rodrigues / Rui Raimundo (Toyota GR Yaris Rally2) – 35.38,0
2.º João Barros / Jorge Henriques (Skoda Fabia RS Rally2) – a 25,9 s
3.º Diogo Marujo / Jorge Carvalho (Skoda Fabia Rally2 RS) – a 1.20,1 m
4.º Ricardo Sousa / Luís Marques (Citroën C3 Rally2) – a 1.22,9 m
5.º Pedro Meireles / Mário Castro (Skoda Fabia RS Rally2) – a 1.43,7 m