Eclipse põe Portugal a olhar para o céu

Fenómeno desta quarta-feira será total numa pequena faixa do Nordeste português e parcial no resto do país. No Porto, o Sol ficará cerca de 98% coberto.

Portugal prepara-se para assistir esta quarta-feira, 12 de agosto, a um dos acontecimentos astronómicos mais aguardados do ano: um eclipse solar que atravessará parte da Europa e terá a particularidade de ser total numa pequena área do Nordeste português. No resto do território continental, incluindo a região Norte, o fenómeno será observado como eclipse parcial.

O eclipse ocorre quando a Lua passa entre a Terra e o Sol e, para os observadores situados na faixa de totalidade, cobre completamente o disco solar durante alguns instantes. É nesse momento que o céu escurece de forma abrupta e se torna visível a coroa solar, a atmosfera exterior do Sol.

A faixa de totalidade atravessa a Gronelândia, a Islândia, o norte de Espanha e uma pequena parcela do Nordeste de Portugal. A maior extensão da totalidade em território europeu será, contudo, registada em Espanha.

O fenómeno terá início ao final da tarde e será particularmente marcante na Península Ibérica, onde o Sol estará relativamente baixo no horizonte. Na Área Metropolitana do Porto (AMP), por exemplo, o eclipse parcial começa cerca das 18:35 e atinge o máximo por volta das 19h32, altura em que aproximadamente 98% do disco solar estará coberto pela Lua. O fenómeno termina já depois das 20:25, quando o Sol estará muito próximo do horizonte.

Apesar de ser parcial na maior parte do território português, a elevada percentagem de cobertura fará com que o efeito seja bastante percetível, sobretudo na fase próxima do máximo.

O eclipse é também uma oportunidade científica e educativa. Durante um eclipse total, a redução repentina da luz permite observar fenómenos que normalmente passam despercebidos, como a coroa solar, alterações na luminosidade e uma descida da temperatura.

A observação exige, contudo, cuidados rigorosos. Nunca se deve olhar diretamente para o Sol sem proteção ocular adequada, mesmo durante um eclipse parcial. Óculos de sol comuns, películas, radiografias ou outros filtros improvisados não protegem a visão. A observação deve ser feita com filtros solares apropriados e certificados.

O eclipse desta quarta-feira será, assim, um espetáculo astronómico raro para a Península Ibérica e uma oportunidade particularmente especial para quem estiver junto à faixa de totalidade. Para a maioria dos portugueses, o espetáculo será parcial, mas ainda assim suficientemente expressivo para transformar a luz do final da tarde.